さまざまなバリエーションが楽しめるお菓子、クレープ
クレープが嫌いな人はあまりいないと思いますが、このクレープはフランス北西部のブルターニュ地方で発祥したお料理だと言われています。もともとはそば粉で作ったパンケーキ「ガレット（galette）」だったものが、現在の形に落ち着いたようです。そば粉と水、塩を使ったガレット自体は現在でもブルターニュ地方の郷土料理として残っており、ジャムやバターなどの甘いトッピングをする他にソーセージや生ハム、魚介類、オランダの代表的なチーズであるゴーダ（gouda）、スイス原産のグリュイエールチーズ（gruyere）、卵などをプラスしたものなどがあります。ガレットの中でも特にアーモンドクリームの入ったお菓子は「ガレット・デ・ロワ（galette des rois）」は公現節（1月6日）に食べるお菓子として有名です。ガレット・デ・ロワの中には「フェーヴ」と呼ばれる陶製の小さな人形が入っており、切り分けて食べたときにこの人形が当たった人は1年中幸せに暮らすと言われています。さて、クレープには「絹のような」あるいは「縮緬のような」という意味がありますが、これはクレープを焼いたときに表面にできる模様から来ています。クレープは小麦粉とバター、牛乳、卵などで作ったタネを薄く焼き上げたパンケーキの一種で、ホイップした生クリームやチョコレート、アイスクリーム、マーマレードなどを包み込んで食べるのが普通です。これらの甘いクレープは「クレープ・シュクレ（砂糖味のクレープ）」と呼ばれており、これに対して鶏肉やチーズ、野菜、ハムなどを包み込んで食べるものは「クレープ・サレ（塩味のクレープ）」と呼ばれています。クレープに砂糖やオレンジの皮をすりおろしたもの、をふりかけてグラン・マルニエ（grand marnier）を注ぎ、これをフランベしたものは特に「クレープ・シュゼット」と呼ばれています。グラン・マルニエはオレンジリキュールの一種で、お料理に好んで使われています。クレープは自分でも作ることができますから、いろいろオリジナルなトッピングを楽しむのもいいものです。最初はクレープをきれいに焼き上げるのがちょっと難しいかもしれませんが、慣れてくればかなりきれいな円形のクレープを焼けるようになるものです。